L'Italie demande instamment à Lukoil de continuer à soutenir sa raffinerie en Sicile jusqu'à ce que le gouvernement négocie une vente, ont déclaré jeudi à Reuters deux sources proches du dossier, alors que les sanctions imminentes de l'Union européenne contre Moscou menacent la survie de l'usine.
Un embargo européen sur le pétrole russe transporté par voie maritime entre en vigueur le 5 décembre et le gouvernement italien s'est engagé à sauver l'usine ISAB, qui représente un cinquième de la capacité de raffinage de l'Italie et emploie environ 1 000 travailleurs.
L'usine a dû dépendre uniquement du pétrole russe fourni par Lukoil après que ses banques créancières ont interrompu le financement et cessé de fournir les garanties nécessaires pour acheter du pétrole auprès de fournisseurs alternatifs.
Alors que les pourparlers pour vendre l'usine à un acheteur non russe s'éternisent, des sources ont déclaré que Rome fait pression sur Litasco de Lukoil, qui possède la raffinerie, pour qu'elle fournisse du pétrole et un financement au-delà de la date limite de décembre.
Reuters a rapporté le mois dernier que Litasco avait transféré une partie de ses opérations à Dubaï dans le but d'échapper aux sanctions qui empêcheront bientôt les entités européennes et suisses d'acheter du pétrole brut russe par voie maritime.
Une troisième source a déclaré que la raffinerie ISAB ne prévoit pas d'arrêter ses opérations le 5 décembre, bien que le temps presse. L'usine raffine environ 1 million de tonnes de brut par mois et ne serait pas en mesure de continuer longtemps sans approvisionnement en pétrole frais.
Un financement garanti par l'État pour soutenir la raffinerie est toujours une option en discussion, mais les banques restent réticentes à traiter avec une entité russe, a déclaré l'une des sources, bien que Lukoil et Litasco ne soient pas soumis aux sanctions européennes.
Une réunion impliquant des représentants de la raffinerie et du gouvernement aura lieu à Rome vendredi, les syndicats avertissant qu'une fermeture de l'usine aurait des effets dévastateurs sur l'une des régions les plus déprimées d'Italie.
"Nous veillerons à ce que l'usine reste opérationnelle", a déclaré jeudi le ministre de l'Industrie, Adolfo Urso, sans détailler les plans du gouvernement.
Litasco a rejeté ce mois-ci une offre préliminaire du fonds américain Crossbridge.
Urso a déclaré que le gouvernement serait prêt à utiliser ses pouvoirs spéciaux pour bloquer un rachat étranger de la raffinerie afin de protéger les intérêts nationaux.
Lukoil n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Lukoil est pressé de maintenir la raffinerie sicilienne en activité alors que les négociations s'éternisent -sources - Zonebourse.com
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