Une découverte scientifique démontre que certaines personnes seraient protégées de l'infection au Covid grâce à des cellules développées après un rhume.
Les personnes ayant un rhume sont moins susceptibles de contracter le Covid que les autres.
C'est en tout cas la conclusion d'une étude scientifique menée par des chercheurs britanniques de l'Imperial College de Londres qui, avec cette découverte, démontrent l'importance des cellules T dans l'infection au Covid.
Une étude sur 52 personnes
L'étude a commencé en septembre 2020 lorsque la plupart des gens au Royaume-Uni n'avaient été ni infectés ni vaccinés contre le Covid.
Les chercheurs ont fait appel à 52 personnes qui vivaient avec une personne infectée par le covid confirmée par PCR et qui avaient donc été exposées au virus.
Les participants ont fait des tests PCR au début, puis au bout de 4 jours et 7 jours plus tard, pour déterminer s'ils avaient développé ou non une infection.
Des échantillons de sang des 52 participants ont été prélevés dans les 1 à 6 jours suivant leur exposition au virus. Cela a permis aux chercheurs d'analyser les niveaux de cellules T préexistantes.
Les chercheurs ont découvert qu'il y avait des niveaux significativement plus élevés de ces cellules T à réaction croisée chez les 26 personnes qui n'ont pas été infectées, par rapport aux 26 personnes qui l'ont été.
Les résultats de ces recherches, publiés dans Nature ce lundi 10 janvier, pourraient même permettre de mettre au point un vaccin universel grâce à ce nouveau facteur identifié.
Un rôle protecteur démontré
En effet, cette étude apporte la démonstration du rôle protecteur des cellules T.
Les lymphocytes développés lors d'une infection à un autre coronavirus comme un rhume reconnaissent le Covid, cela avait été démontré il y a quelques mois.
Mais cette nouvelle étude apporte la preuve que ces lymphocytes, les cellules T peuvent carrément protéger contre une infection au Covid.
Le postulat de base des chercheurs avant de procéder à cette étude était de savoir pourquoi certaines personnes ne contractaient pas le Covid alors qu'elles étaient très exposées notamment en vivant avec une personne infectée.
"L'exposition au Covid n'entraîne pas universellement une infection et les cellules T préexistantes, amorcées par des coronavirus humains endémiques pourraient protéger les personnes pas encore infectées par le Covid."
Seul le vaccin protège
Attention les chercheurs de cette étude sont clairs sur un point et ont tenu à le préciser dans un entretien pour l'Imperial College of London : il ne s'agit que d'une découverte scientifique, mais pas d'une protection contre le Covid.
Seul le vaccin permet aujourd'hui de se protéger contre cette infection.
Vers un vaccin universel ?
Au-delà d'une explication scientifique qui peut expliquer que certaines personnes seraient davantage protégées d'une infection que d'autres à un moment donné, cette découverte sur les cellules T pourrait permettre de concevoir un vaccin avec cette donnée.
Les scientifiques ont démontré que les cellules T ont ciblé des protéines internes au sein du Covid, plutôt que la protéine de pointe à la surface du virus, la fameuse protéine Spike, pour se protéger contre l'infection
Les vaccins actuels n'induisent pas de réponse immunitaire à ces protéines internes.
Les chercheurs affirment que, parallèlement à nos vaccins efficaces existants ciblant les protéines de pointe, ces protéines internes offrent une nouvelle cible vaccinale qui pourrait fournir une protection durable, car les réponses des lymphocytes T persistent plus longtemps que les réponses des anticorps qui diminuent quelques mois après la vaccination.
Covid : pourquoi certains ne contractent pas le virus alors qu’ils vivent avec une personne positive ? - Midi Libre
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