Safari Rally: coup dur pour Thierry Neuville, contraint à l'abandon alors qu'il menait la danse - Le Soir

Le pilote Hyundai a cassé sa suspension arrière droite sur une pierre dans la première spéciale du jour. Une voie royale s’ouvre pour Sébastien Ogier. Vers la victoire en Afrique et le titre.

Ne dites plus « Thierry Neuville l’Africain », dites plutôt « Thierry Neuville le poissard » ! Alors qu’il menait confortablement le Safari Rally du Kenya depuis vendredi midi, notre compatriote a été contraint à l’abandon, dimanche à l’aube, suite à un bris de suspension survenu après un choc avec une pierre ! Comme cet abandon survient le dernier jour, il perd tout et n’aura donc même pas l’opportunité de grappiller quelques points dans la power stage, au contraire de certains de ses rivaux qui avaient abandonné plus tôt, comme Sordo, Rovanpera ou Evans.

Andrea Adamo : « Regarder ce que nous avons mal fait »

« La voiture avait les mêmes spécifications techniques qu’au Portugal et en Sardaigne, deux épreuves que nous avons également perdues ; nous devons maintenant regarder ce que nous avons mal fait et aller de l’avant pour la suite du championnat », a déclaré le patron d’Hyundai Motorsport, Andrea Adamo, visiblement très ému par la malchance qui semble avoir frappé son pilote.

Ogier à 8 dixièmes de la 1ère place

La suite du championnat, elle semble limpide cependant : alors que Sébastien Ogier pointe à 8 dixièmes de seconde de son équipier Takamoto Katsuta après les deux premières spéciales de la matinée, il y a de très grandes chances que le septuple champion du monde remporte ce Safari Rally et s’envole au classement du championnat du monde vers une huitième couronne.

Chadli a disputé toute la rencontre face à la Finlande (2-0) lors de la troisième journée de la phase de groupes. Il s’agissait de son premier match dans le tournoi.

L’étape du jour correspond à nouveau au Français.

Il renforcera le Sporting cette saison.

Thierry Neuville est sorti de l’enfer du Safari Rally en devançant… Katsuta et Tanak ! Même relégué à près de 2 minutes, Ogier (4e) constate qu’« on peut s’attendre à tout » dans ce rallye casse-voiture.

Le pilote Toyota a signé le meilleur temps dans la 4e spéciale pour s’emparer de la tête du Safari Rally avec 1,2 seconde d’avance sur Neuville.

Après une année « blanche » où deux courses seulement ont été disputées, la saison démarre enfin. Le South Belgian Rally entame un calendrier de neuf rendez-vous qui pourrait bien évoluer en cours de route et instaurer de nouvelles habitudes.

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