« Nous venons en amis à Taïwan, nous venons en paix dans la région », a affirmé ce mercredi 3 août, lors de son arrivée, Nancy Pelosi, la plus haute responsable américaine à visiter Taïwan depuis vingt-cinq ans. Pourtant, la zone est sous tension maximale : l’île démocratique, qui vit sous la menace constante d’une invasion par Pékin, se voit imposer les premières sanctions liées au déplacement de la présidente de la Chambre des Représentants américaine.
« Aujourd’hui, notre délégation […] est venue à Taïwan pour dire sans équivoque que nous n’abandonnerons pas notre engagement envers Taïwan et que nous sommes fiers de notre amitié durable », a déclaré Nancy Pelosi lors d’un événement avec la présidente taïwanaise, Tsai Ing-wen.
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Cette dernière a d’ailleurs affirmé que l’île « ne reculerait pas » face à la menace de la Chine. « Face à des menaces militaires délibérément accrues, Taïwan ne reculera pas », a réagi Tsai Ing Wen. « Nous allons […] continuer à défendre la démocratie », a-t-elle affirmé lors de sa rencontre avec Nancy Pelosi, qu’elle a remerciée d’avoir « pris des mesures concrètes pour montrer [son] soutien indéfectible à Taïwan en ce moment critique ».
Des « actions militaires ciblées »
La responsable américaine est arrivée mardi soir à Taipei à bord d’un avion militaire américain, déclenchant immédiatement de vives réactions à Pékin. Le ministère chinois des Affaires étrangères a dénoncé « une grave violation » des engagements américains vis-à-vis de la Chine, qui « porte gravement atteinte à la paix et à la stabilité » régionales.
Le gouvernement chinois a convoqué mardi soir l’ambassadeur américain Nicholas Burns. Le vice-ministre des Affaires étrangères, Xie Feng, lui a exprimé les « protestations fermes » de son pays, ajoutant que « l’initiative [de Nancy Pelosi de se rendre à Taïwan] est extrêmement choquante et les conséquences seront très graves », selon l’agence Chine nouvelle.
Dis Oncle Obs... Pourquoi la Troisième Guerre mondiale peut-elle commencer à Taïwan ?Le ministère chinois de la Défense a quant à lui promis des « actions militaires ciblées », avec une série de manœuvres militaires autour de l’île qui commenceront mercredi, dont « le tir à munitions réelles de longue portée » dans le détroit de Taïwan, qui sépare l’île de la Chine continentale.
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Selon les coordonnées publiées par l’armée chinoise, une partie des opérations militaires auront lieu à 20 kilomètres des côtes de Taïwan. « Certaines des zones des manœuvres de la Chine empiètent sur […] les eaux territoriales de Taïwan », a déclaré le porte-parole du ministère taïwanais de la Défense Sun Li-fang. « Il s’agit d’un acte irrationnel visant à défier l’ordre international », a-t-il dénoncé.
Des sanctions économiques
Le ministère du Commerce de Pékin a également annoncé des sanctions économiques, annonçant une suspension de l’exportation vers Taïwan de sable naturel – un composant clé dans la fabrication de semi-conducteurs, l’une des principales exportations de l’île. L’administration chinoise des douanes a également décidé de suspendre l’importation des agrumes et de certains poissons de Taïwan, affirmant avoir détecté « de façon répétée » un type de cochenille nuisible sur les agrumes et y avoir enregistré des taux excessifs de pesticides. Des emballages contenant deux types de poissons ont également été testés positifs au coronavirus, a-t-elle assuré.
L’Amérique prête à « défendre militairement » Taïwan : la petite phrase de Biden n’était peut-être pas une gaffeLes autorités taïwanaises ont en outre signalé dans la nuit de mardi à mercredi que 21 avions militaires chinois avaient pénétré dans la zone d’identification de défense aérienne de l’île – une zone bien plus large que son espace aérien. Le ministère taïwanais de la Défense a dénoncé « une tentative de menacer nos ports et nos zones urbaines importantes, et de saper unilatéralement la paix et la stabilité régionales ». Avant d’ajouter :
« L’armée va assurément rester à son poste et protéger la sécurité nationale. Nous demandons au public d’être rassuré et de soutenir l’armée. »
Plusieurs navires américains croisent également dans la région, dont le porte-avions « USS Ronald-Reagan », selon des sources militaires américaines. La plupart des observateurs jugent faible la probabilité d’un conflit armé. Mais des responsables américains ont dit se préparer à des démonstrations de force de l’armée chinoise.
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« Jouer avec le feu »
La Chine estime que Taïwan, avec ses 23 millions d’habitants, est l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à rattacher au reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise (1949).
Opposé à toute initiative donnant aux autorités taïwanaises une légitimité internationale, Pékin est vent debout contre tout contact officiel entre Taïwan et d’autres pays. Des responsables américains se rendent régulièrement sur l’île. Mais la Chine juge qu’une visite de Nancy Pelosi, 82 ans, troisième personnage de l’Etat américain, est une provocation majeure. La semaine dernière, dans un entretien téléphonique avec son homologue américain Joe Biden, le président chinois Xi Jinping avait déjà appelé les Etats-Unis à ne « pas jouer avec le feu ».
Depuis 1979, Washington ne reconnaît qu’un seul gouvernement chinois, celui de Pékin, tout en continuant à apporter un soutien aux autorités taïwanaises, via notamment d’importantes ventes d’armes. Les Etats-Unis pratiquent également « l’ambiguïté stratégique », s’abstenant de dire s’ils défendraient ou non militairement Taïwan en cas d’invasion.
Taïwan : la poudrière qui pourrait enflammer le mondeLa Russie, alliée majeure de la Chine, a accusé mardi les Américains de « déstabiliser le monde » et décrit la visite de Nancy Pelosi comme une « pure provocation ». Autre alliée de Pékin, la Corée du Nord lui a exprimé son « soutien total ».
Nancy Pelosi rencontre la présidente de Taïwan, alors que Pékin annonce de premières représailles - L'Obs
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